تحفل الموسيقى العربية بنخبة مميزة من الروّاد الموسيقيين، فهنالك العديد من الفنانين الذين اكتشفوا وأضافوا مناهج جديدة إلى عالم الموسيقى، ثمَّ أصبحت هذه الاكتشافات السمات الأساسية للموسيقى العربية، ومن هذا المنطلق لمعت أسماء أربعة في تاريخ الموسيقى العربية المعاصرة، وتمثل ظهورهم في الفترة الواقعة ما بين (1917-1935م)، ولهذا دعونا نتعرف على الأربعة الكبار في تاريخ الموسيقى العربية، وهم على النحو الآتي
سيد درويش
يُعد السيد درويش الرائد الحقيقيّ في تغيير محتوى النص للإبداعات الفنيّة، حيث أحدث سيد درويش انقلابًا في المضمون والشكل الموسيقي، وكان هذا الانقلاب أحدث النهضة الموسيقية التي استمرت بعد رحيله، واعتمد درويش في ذلك على مجموعة من الأسس، وهي: أهمية المضمون والموضوع النصيّ، والتعبير عن النص بالموسيقى، وحركة التأليف الموسيقي في بناء اللحن، والارتباط بالتراث الشعبيّ كأساس للهوية الموسيقية، وبالتالي فإنَّ أول تجديد في موسيقى هذا الفنان كان من خلال التعبير الموسيقي وحركة التأليف الموسيقي، وكان من أشهر أعماله أغاني: أنا هويت، زوروني كل سنة مرة، بلادي بلادي، قوم يا مصري، الحلوة دي، طلعت يا محلى نورها، ألحان الطوائف، وما إلى ذلك
محمد القصبجي
أدخل القصبجي الروح الأكاديمية إلى الموسيقى الشرقية وتميزت أعماله باتباع القواعد والأساليب الشرقية والغربية فى آن واحد، وأضاف إلى الموسيقى صبغة راقية، وأضاف أيضًا بعض الآلات الغربية إلى التخت الشرقي، وكان له الفضل الكبير في تعليم كلّ من محمد عبد الوهاب والسنباطى وأم كلثوم وغيرهم، ويُذكر من أهم أعماله: إن كنت اسامح، بكرة السفر، مادام تحب بتنكر ليه، يا صباح الخير، رق الحبيب
زكريا أحمد
اشتهر زكريا أحمد بفنه الغزير الذي لا ينضب، حيث حظيت موسيقاه بصدى شعبيّ هائل، ولحن عشرات الأوبريتات للمسرح وللسينما، وامتازت ألحانه بصبغتها الغنية بالتراكيب الشرقية وبعدها عن التأثر بالموسيقى الغربية، ومن أشهر أعماله أوبريت عزيزة ويونس، وأغنيات: الليلة عيد، أنا فى انتظارك، أهل الهوى، غنى لى شوى شو، الورد جميل، هو صحيح الهوى غلاب
محمد عبد الوهاب
تأثر محمد عبد الوهاب تأثرًا كبيرًا بفن سيد درويش، حيث نهل الكثير من الموسيقى الغربية وفنونها، وفي الوقت ذاته لم يبتعد عن الموسيقى الشعبية، وبقي مخلصًا للمقامات الشرقية، وكان يُلحن لنفسه بالدرجة الأولى، ومن أشهر أعماله من اغاني جديدة: في الليل لما خلي، خايف اقول اللي ف قلبي، النهر الخالد، الكرنك، الجندول، كليوباترا، هذه ليلتي، دارت الأيام، ليلة حب